Hakim akan memutuskan apakah whistleblower dapat melanjutkan gugatan Globe Life

Seorang hakim Michigan akan memutuskan apakah seorang mantan eksekutif Globe Life yang menjadi whistleblower dapat melanjutkan gugatannya atas pemutusan hubungan kerja yang salah.

Scott Dehning mengklaim bahwa Globe Life dan anak perusahaannya American Income Life Insurance Co. memecatnya pada bulan Mei 2023 setelah ia melaporkan “praktik bisnis yang jelas tidak etis dan berpotensi ilegal” kepada regulator Michigan.

Para terdakwa mengajukan putusan ringkasan bulan lalu, dengan menyatakan bahwa Dehning dipecat karena suatu alasan. Dehning menanggapi minggu lalu, dengan mengklaim bahwa David Zophin, presiden American Income, membuat beberapa rencana untuk memecatnya sepanjang tahun 2022.

“Atasan langsung saya … mengatakan kepada saya beberapa kali bahwa Zophin ingin saya dipecat karena tindakan saya dalam melaporkan AIL kepada (regulator Michigan),” tulis Dehning. “Ia secara khusus mengatakan kepada saya bahwa Zophin berniat menjatuhkan saya dan bahwa saya sebaiknya berhati-hati.”

Dehning menjabat sebagai wakil presiden operasi lapangan sejak September 2015 hingga ia dipecat. Dalam jabatannya tersebut, ia mengawasi sekitar 17 agen umum negara bagian, kata gugatan tersebut.

Dalam pengaduan asli setebal delapan halaman yang diajukan pada bulan Agustus, Dehning mengatakan bahwa ia memandang praktik penjualan tertentu dengan rasa tidak nyaman yang semakin meningkat. Ia akhirnya menyelidiki dan mengonfirmasi “praktik penjualan yang tidak etis dan berpotensi ilegal,” dengan membagikan temuannya kepada tim eksekutif Globe Life, demikian pernyataan gugatan tersebut.

Beberapa laporan penjual pendek muncul awal tahun ini yang menuduh Globe Life melakukan taktik penipuan yang merajalela, termasuk menulis polis asuransi untuk orang yang sudah meninggal dan fiktif, serta dugaan skema suap yang menghasilkan keuntungan jutaan dolar bagi para eksekutif senior.

Globe Life telah membantah semua klaim sebagai tanggapan atas gugatan Dehning. Namun, sebagai tanggapan atas berbagai tuntutan hukum dan tuduhan lainnya, komite audit Globe Life meminta firma hukum internasional WilmerHale untuk melakukan penyelidikan.

Dipecat karena suatu alasan?

Globe Life dan AIL menyatakan bahwa Dehning dipecat setelah gugatan pelecehan seksual diajukan oleh pacarnya saat itu, menurut dokumen pengadilan. Wanita itu telah menghubungi AIL tentang pekerjaan potensial dan Dehning mendukungnya untuk pekerjaan tersebut.

Saat itu, wanita tersebut bekerja sebagai kontraktor independen yang menjual polis asuransi jiwa AIL untuk dua agen berbeda. AIL mewawancarai wanita tersebut pada bulan Oktober 2022, sekitar waktu yang sama ketika Dehning mengatakan bahwa dia memutuskan hubungan dengannya dan menarik dukungannya terhadap potensi pekerjaannya.

Pada awal 2023, Dehning mengatakan dia mendengar mantan pacarnya mengaku mengalami pelecehan seksual.

“Saya diberi tahu bahwa dia mengaku bahwa saya menjanjikannya pekerjaan di AIL sebagai imbalan atas seks,” tulis Dehning dalam sebuah pernyataan tertulis. “Saya tidak menanggapi klaim itu dengan serius karena saya tahu bahwa dia adalah pacar saya, yang telah saya tinggalkan ketika saya menemukan beberapa informasi pribadi penting tentangnya yang memberikan kesan buruk tentangnya.”

Dalam mosi tersebut, pengacara American Income hanya menyatakan bahwa “AIL memberhentikan Penggugat karena alasan sah yang tidak terkait dengan dugaan aktivitas yang dilindungi.”

Investigasi berlarut-larut

Dalam gugatannya, Dehning mengklaim bahwa tim eksekutif American Income Life – CEO Stephen Greer, Zophin, dan General Counsel Joel Scarboro – tidak mengambil tindakan atas kekhawatirannya. Pada suatu saat di tahun 2021, Dehning memutuskan untuk menghubungi pihak berwenang Michigan, demikian pernyataan dalam gugatan tersebut.

Dalam pertemuan berikutnya dengan tim eksekutif, Dehning mengatakan bahwa ia diberi tahu bahwa Departemen Asuransi Michigan telah membuka penyelidikan terhadap perusahaan tersebut. Di akhir pertemuan tersebut, gugatan tersebut menyatakan, Scarboro memberi tahu Dehning untuk “berhenti berbicara dengan teman-temanmu,” yang merujuk pada regulator asuransi Michigan.

Dalam minggu-minggu dan bulan-bulan berikutnya, tim eksekutif mengabaikan Dehning selama rapat dan lingkungan kerja lainnya, demikian pernyataan gugatan tersebut. Pada tanggal 19 Mei 2023, ia “dipecat secara tiba-tiba tanpa peringatan,” demikian pernyataan gugatan tersebut. Satu-satunya alasan yang diberikan untuk pemecatan Dehning adalah bahwa ia “merupakan risiko bagi perusahaan,” menurut gugatan tersebut.

Sebelum pemecatannya, Dehning mengklaim bahwa Zophin mengancam akan memecatnya beberapa kali selama tahun 2022. Setidaknya dua kali, Zophin melibatkan eksekutif AIL lainnya dalam dugaan upaya pemecatan Dehning, klaim pernyataannya.

Dehning akhirnya mengonfrontasi Zophin. “Saya secara khusus mengatakan kepadanya bahwa saya akan menuntut jika ia terus mencari alasan palsu untuk memecat saya,” demikian bunyi pernyataan tertulis itu.

© Seluruh isi hak cipta 2024 oleh InsuranceNewsNet.com Inc. Semua hak dilindungi undang-undang. Tidak ada bagian dari artikel ini yang boleh dicetak ulang tanpa persetujuan tertulis dari InsuranceNewsNet.com.